Tóquio, Japão — Em uma das recentes aulas ministradas pela instrutora Keiko Kawano, na escola de arte de Tóquio, vários estudantes praticavam algo que a maioria das pessoas considera inato: sorrir.
A inusitada aula de “treinamento de sorriso”, onde alunos seguravam espelhos e moldavam seus sorrisos com os dedos, vem ganhando popularidade no Japão, principalmente depois da quase universalidade do uso de máscaras durante a pandemia de COVID-19.
Himawari Yoshida, de 20 anos, estudante do curso de preparação para o mercado de trabalho da escola, considera essas aulas uma oportunidade essencial para trabalhar os músculos do rosto. “Eu não usei muito meus músculos faciais durante a pandemia de COVID, então é um bom exercício”, disse ela.
A demanda pelos serviços da Sra. Kawano através de sua empresa, a Egaoiku, ou “Educação do Sorriso”, aumentou mais de quatro vezes em relação ao ano passado.
O público-alvo se expandiu, abrangendo desde empresas buscando vendedores mais sorridentes até governos locais visando melhorar o bem-estar de seus residentes. O custo para uma aula individual de uma hora é de 7.700 ienes (US$ 55).
Usar máscaras no Japão, mesmo antes da pandemia, era comum devido a preocupações com a febre do feno e o receio de adoecer antes de eventos importantes.
Mesmo após a recomendação governamental para o uso de máscaras ter sido suspensa em março, muitos japoneses continuaram a usá-las. Uma pesquisa da emissora pública NHK revelou que 55% dos japoneses continuavam usando máscaras na mesma frequência que dois meses antes.
A Sra. Kawano, ex-apresentadora de rádio e instrutora de sorrisos desde 2017, notou que cerca de um quarto dos alunos ainda usavam máscaras durante suas aulas.
Ela acredita que os jovens podem ter se habituado à vida com máscaras, facilitando para as mulheres saírem sem maquiagem e os homens ocultarem que não se barbearam.
Kawano ensina sua técnica de sorriso de marca registrada “Hollywood Style Smiling Technique”, que inclui “olhos crescentes”, “bochechas redondas” e moldagem dos cantos da boca. Os alunos testam suas habilidades de sorriso em um tablet para receber uma pontuação.
Com a crescente presença de turistas estrangeiros, Kawano acredita haver uma necessidade urgente dos japoneses se comunicarem além do uso dos olhos. “Acho que há uma necessidade crescente de as pessoas sorrirem”, concluiu ela.
Foto: REUTERS/Kim Kyung-Hoon
